Oud-leerling Astrid voert baanbrekend onderzoek naar nieuwe therapieën tegen kanker

Van Latijn-wiskunde op SNOR tot kankeronderzoek aan de Universiteit Antwerpen

Astrid Van den Eynde studeerde in 2013 af aan het Sint-Norbertusinstituut in de richting Latijn-Wiskunde. Wat toen begon als een grote interesse in de oudheid, logica en wetenschap, groeide uit tot een passie voor onderzoek. Na haar studies Biochemie en Biotechnologie aan de Universiteit Antwerpen startte Astrid als onderzoeker bij het Centrum Voor Oncologisch Onderzoek waar ze meewerkt aan baanbrekend onderzoek naar nieuwe therapieën tegen kanker.

Tijdens haar doctoraatsonderzoek ontwikkelde Astrid een celtherapie die zich niet rechtstreeks richt op de kankercellen zelf, maar op de steuncellen in hun omgeving, omdat net die cellen de groei en verspreiding van kanker bevorderen. Het onderzoek richtte zich op dikkedarmkanker en werd ondertussen uitgebreid naar pancreaskanker.

“Ons uiteindelijke doel is om deze therapie tot bij de patiënt te brengen, al is dat nog een lang proces. Toen het onderzoek in de media verscheen, kreeg ik veel berichten van patiënten, dat was een realitycheck. Je beseft hoe groot de nood is.”

Na haar doctoraat blijft Astrid vastberaden om onderzoek te doen naar innovatieve kankertherapieën.

“De drang om te blijven ontdekken en verbeteren is groot. Elk stapje vooruit in het labo kan ooit een groot verschil maken voor iemand anders.”

Naar haar tijd op SNOR blijkt ze op een positieve manier terug

“De studiekeuzebegeleiding op SNOR heeft mij echt geholpen. We kregen tijd en tools om te ontdekken wat bij ons paste. Uit de iPrefer-test bleek telkens dat onderzoek echt iets voor mij was en dat klopte helemaal. Ook de lessen Latijn hebben mijn analytische denken en precisie versterkt, iets wat ik nu elke dag gebruik in het labo.”

Daarnaast bewaart Astrid fijne herinneringen aan haar klasgenoten en de hechte sfeer op school.

“SNOR was voor mij echt een leuke school. Ik heb er vriendinnen voor het leven gemaakt. En de buitenlandse reizen waren onvergetelijk!”

Vandaag is Astrid een prachtig voorbeeld van hoe nieuwsgierigheid, inzet en de juiste begeleiding kunnen uitgroeien tot een carrière waarin wetenschap levens verandert. Wij zijn trots op haar.