Oud-leerling Jonathan Swinnen en zijn doctoraat rond AI & beeldverwerking

Jonathan Swinnen studeerde in 2019 af aan het Sint‑Norbertusinstituut in de richting Latijn‑Wiskunde. Vandaag zit hij midden in zijn doctoraat in de Ingenieurswetenschappen (Elektrotechniek) aan de KU Leuven. Daarnaast begeleidt hij er ook studenten als teaching assistant. Zijn verhaal toont hoe een sterke basis in het secundair onderwijs deuren kan openen naar hoogstaand technologisch onderzoek.

De eerste dagen op SNOR herinnert Jonathan zich als aangenaam. “Alles was nieuw, maar ik voelde me meteen welkom. Dat maakte het starten een pak makkelijker.” Al snel vond hij zijn weg binnen de school en bouwde hij hechte vriendschappen op. Vriendschappen die vandaag nog steeds belangrijk zijn in zijn leven.

Wat SNOR voor Jonathan vooral bijzonder maakte, was hoe sterk hij werd voorbereid op verder studeren. “Ik heb echt geleerd hoe je moet leren,” vertelt hij. “Niet alleen zelfstandig, maar ook samenwerken in team. Groepswerken, maar ook projecten zoals Arduino en de onderzoekscompetentie in het zesde jaar gaven me een grote voorsprong.” Die vrijheid om zelf interesses te verkennen, legde mee de basis voor zijn latere studiekeuzes.

Na zijn middelbare school startte Jonathan een academische bachelor en master in de ingenieurswetenschappen, met een focus op computerwetenschappen. Vandaag doet hij onderzoek naar AI en beeldverwerking. Hij bestudeert hoe AI‑modellen kunnen blijven bijleren zonder eerdere kennis te ‘vergeten’. Een onderwerp dat belangrijk is voor de technologie van morgen. Tegelijk begeleidt hij bachelorstudenten bij praktische projecten, zoals het bouwen van autonome drones en binnenkort ook zelfrijdende wagentjes.

Naast de lessen en projecten blijft Jonathan ook de sfeer op school koesteren. De reizen naar Parijs en Praag staan in zijn geheugen gegrift, net als de begeleiding van geëngageerde leerkrachten. “SNOR is de plek waar ik vrienden voor het leven heb gemaakt, maar ook waar ik ontdekte wat mij echt interesseert. Die combinatie maakt een enorm verschil.”