Oud-leerling in de kijker: Maite De Beukeleer doctoreert in de geschiedenis

Toen Maite De Beukeleer in het derde middelbaar de overstap maakte naar Humane Wetenschappen aan het Sint-Norbertusinstituut, wist ze nog niet welke richting haar toekomst zou uitgaan. Vandaag rondt ze haar doctoraat aan de KU Leuven af en start ze een nieuwe uitdaging bij het Rijksarchief in Brussel. Haar traject toont hoe een brede interesse in mens, cultuur en maatschappij kan uitgroeien tot een indrukwekkende academische loopbaan.

Een passie voor mens en maatschappij

Tijdens haar jaren in Humane Wetenschappen voelde Maite zich helemaal op haar plaats. De lessen cultuurwetenschappen, met daarin filosofie en maatschappijwetenschappen wakkerden haar nieuwsgierigheid aan en deden haar nadenken over de wereld rondom haar.

“Ik denk heel vaak nog terug aan wat ik in die lessen gezien heb. Eigenlijk vond ik dat achteraf een heel goede voorbereiding op wat ik later ben gaan doen.”

Na haar middelbare studies koos ze uiteindelijk voor Geschiedenis aan de Universiteit Antwerpen. Daar specialiseerde ze zich verder in cultuurgeschiedenis en de nieuwe tijd. Haar masterproef schreef ze over de zestiende-eeuwse boekdrukkunst tijdens de reformatie en contrareformatie.

Voorbereid op hoger onderwijs op SNOR

Wat Maite zich vooral herinnert van haar tijd op SNOR, is de voorbereiding op het hoger onderwijs. De studiekeuzebegeleiding, de SOHO-avond en de manier waarop opdrachten werden aangepakt, gaven haar al vroeg een beeld van wat studeren aan een hogeschool of universiteit inhoudt.

“Door de gesprekken met oud-studenten en de manier waarop we leerden werken aan portfolio’s en onderzoeksopdrachten, kreeg ik een realistisch beeld van hoger onderwijs. Dat heeft mij zeker geholpen bij mijn keuze en mijn verdere studies.”

Voor Maite was die voorbereiding erg waardevol. Ze kreeg op school kansen om kennis te maken met de academische wereld en leerde vaardigheden die later van pas kwamen aan de universiteit.

Talent ontdekken en ontwikkelen

Naast de lessen kreeg Maite ook kansen om haar interesses te verkennen buiten de klas. Ze maakte deel uit van de leerlingenraad, nam deel aan een jongerendebat in het Vlaams Parlement en koos voor de keuzemodule Journalistiek. Daar ontdekte ze haar talent om kritisch vragen te stellen en maatschappelijke thema’s te onderzoeken.

“Wat ik sterk vond aan SNOR, was dat leerkrachten echt zagen waar je interesses lagen. Als je ergens talent voor had, dan werd je daarin aangemoedigd en uitgedaagd.”

Onderzoek met maatschappelijke impact

Na haar master volgde Maite nog een bijkomende master Cultuurmanagement en werkte ze enkele jaren in een bibliotheek. Vervolgens kreeg ze de kans om een doctoraatsonderzoek te starten aan de KU Leuven. Daar onderzocht ze een weinig bestudeerde groep, namelijk de medewerkers van het apostolaat. Een groep katholieke vrouwen die gedurende de twintigste eeuw een belangrijke rol speelden binnen de Kerk en de samenleving. Het waren geen zusters, maar ze verspreidden wel de christelijke waarden onder de burgers door aanwezig te zijn onder de mensen. Zo gaven ze, zonder te pushen, het katholieke geloof door.

Met de verdediging van dit doctoraat sluit Maite dit hoofdstuk af en start ze bij het Rijksarchief in Brussel, waar ze zich zal bezighouden met de ontsluiting en digitalisering van archiefmateriaal, waaronder gevangenisarchieven uit de twintigste eeuw.

SNOR is een school die blijft uitdagen

Als ze terugkijkt op haar schooltijd, vat Maite haar ervaring bij SNOR samen in één gedachte: uitdaging.

“SNOR heeft mij altijd uitgedaagd. Niet alleen tijdens de lessen, maar ook daarbuiten. Ik kreeg kansen om mijn talenten te ontdekken, mijn interesses te verdiepen en te groeien als persoon. Dat heeft mee bepaald wie ik vandaag ben.”

Met haar verhaal bewijst Maite dat nieuwsgierigheid, engagement en een sterke basis kunnen uitgroeien tot een boeiend traject in het hoger onderwijs en daarbuiten.

Wij zijn trots op Maite en het pad dat ze al bewandelde. We wensen haar veel succes in het rijksarchief in Brussel en duimen mee dat ze ooit haar droom kan waarmaken, namelijk een boek schrijven over haar onderzoek.